Pioniere dell’arrampicata su roccia nel penultimo decennio del secolo XIX, la sua breve carriera lo ha reso una leggenda nel firmamento alpino.
Georg Winkler, una stella cadente
di Marcello Lisnovski
(pubblicato su culturademontania.org.ar)
A Monaco di Baviera, nel 1869, quasi cento anni dopo la nascita dell’alpinismo sul Monte Bianco, nacque un bambino che venne battezzato con il nome del padre: Georg Winkler. Il giovane Georg Winkler apparve come una cometa abbagliante nel cielo dell’alpinismo, inondando improvvisamente ogni cosa con il suo splendore. La forza trainante di Georg Winkler era l’ambizione, un’ambizione inarrestabile.
Esiste una fotografia di Georg Winkler quando aveva 19 anni. Questa fotografia è stata scattata in uno studio fotografico, con uno sfondo alpino. La gamba sinistra appoggiata su una vera roccia; un cappello piuttosto stravagante, calato fino alle sopracciglia; zaino in spalla e entrambe le braccia appoggiate su una piccozza, anche se la punta gli arrivava al naso, perché George Winkler era piuttosto basso: 1,58 metri. Osservando attentamente lo zaino, si scopre subito qualcosa che non esiste più nell’attrezzatura di un alpinista: un ancoraggio con tre rampini, agganciato a una corda. Un’ancora da lancio! Prima di Georg Winkler, gli alpinisti non utilizzavano questo tipo di ancoraggio. Soltanto questo ragazzo di Monaco di Baviera utilizzava un dispositivo così pericoloso. Ecco un esempio di come utilizzava l’ancoraggio da lancio.
Ai tempi di Winkler, per la scalata si utilizzavano principalmente canali, gole e camini. Nelle gole si incontrano costantemente strettoie e rocce incastrate che spesso devono essere trattate come sporgenze. All’epoca di Winkler, tali restringimenti rappresentavano spesso ostacoli insormontabili, poiché non si conoscevano ancora né la tecnologia dei chiodi né quella delle corde e non esistevano ancora suole in gomma con il profilo appropriato. Ma per Winkler tutto questo non rappresentava un ostacolo. Attaccata a una corda, gettava l’ancora oltre il restringimento, più e più volte, finché non fosse incastrata. Semplice, no? Winkler tirava quindi la corda, dapprima piano, poi ogni volta con più forza. L’ancora doveva essere ben fissata lassù, da qualche parte nel restringimento. La cosa più semplice del mondo per lo studente Georg Winkler. Utilizzando questa tecnica di lancio dell’ancora, nel 1886, all’età di 17 anni, il ragazzo conquistò il canale che oggi porta il suo nome sul Totenkirchl del Wilder Kaiser.
Nell’attuale guida di arrampicata del Wilder Kaiser, il canale Winkler (Winlerrinne) è classificato di III grado (abbastanza difficile). Ma ai tempi di Winkler questa difficoltà era semplicemente il massimo. Nello stesso anno, l’alpinista-cometa scalò la Cima della Madonna nelle Dolomiti. La Cima della Madonna si erge come un pollice gigantesco. Da San Martino di Castrozza attira molta attenzione. I migliori tra i migliori avevano tentato la fortuna sulla Cima della Madonna, ma tutti avevano fallito. Tra questi, alcune delle guide più note delle Dolomiti. Winkler arrivò quindi da Monaco, si unì ad Alois Zott e, al primo tentativo, raggiunsero la Cima della Madonna. Secondo le guide, il camino Winkler su questa cima presenta un livello di difficoltà di IV grado (difficile).
A quel tempo a Vienna viveva un uomo che più di chiunque altro sosteneva la bellezza e l’importanza della scalata in solitaria in montagna: Eugen Guido Lammer, insegnante di scuola secondaria. Lammer elogiava il rischio. La sua mentalità esercitò una forte influenza sul mondo dell’alpinismo, il mondo in cui visse Georg Winkler. Quest’ultimo, del resto, intratteneva una corrispondenza frequente e appassionata con il professore viennese. Non sorprende quindi che Winkler avvertisse costantemente quella tensione che lo spingeva a intraprendere imprese sempre più rischiose.
Georg Winkler rivide le Dolomiti quando compì 18 anni, e questa volta le montagne del gruppo del Catinaccio, non lontano da Bolzano. Ogni escursionista può vedere le snelle Torri del Vajolet, con le loro pareti giallo-rosse che si tingono di rosso al crepuscolo. Sembra il roseto del re Laurín, che a quanto narra la leggenda aveva il suo regno su quelle alture. La prima salita della Parete Laurino fu per Georg Winkler una sorta di preludio alle Dolomiti, a cui seguì il capolavoro: l’ardita impresa sulla più difficile delle Tre Torri Meridionali del Vajolet, l’attuale Torre Winkler . E da solo! Livello di difficoltà da III a IV+. Con questa impresa Georg Winkler dimostrò ben oltre i confini della sua terra natale, la Baviera, di essere uno dei migliori scalatori di quel tempo.
Winkler non si accontentava della verticalità delle Dolomiti e aveva perciò elaborato i suoi piani di visita alle grandi montagne delle Alpi occidentali.
Quando partì per il Vallese nel 1888 , aveva appena compiuto 19 anni.
Il primo obiettivo di Georg Winkler fu la cima dello Zinalrothorn, una gigantesca cima merlata, dall’aspetto non certo invitante, ricoperta da molto ghiaccio e neve. Lammer l’aveva scalata in solitaria: anche Georg Winkler lo ha fatto.
Lammer aveva effettuato la prima scalata in solitaria del Weisshorn 4506 m. Naturalmente Georg Winkler dovette scalare il Weisshorn, anche lui completamente da solo.
Nel libro degli ospiti dell’Hotel Durrand nel piccolo villaggio di Zinal, situato sul versante occidentale della montagna, Georg Winkler scrisse: “12 agosto 1888, Georg Winkler, studente di medicina, Monaco di Baviera“, aggiungendo “Mountet“. Questo rifugio era il punto di partenza per le ascensioni al Weisshorn da ovest.
Georg Winkler non fece mai più ritorno nella valle. Scomparve. Ai piedi della parete ovest del Weisshorn si trovarono solo poche cose insignificanti: il cappello e la macchina fotografica.
Ci vollero 68 anni prima che il ghiacciaio liberasse i resti mortali della sua vittima.
Quando nel 1956 la guida vallesana German Melly scoprì per puro caso un teschio sul fondo della lingua del ghiacciaio, nessuno pensò a Georg Winkler. Il mistero poté essere risolto solo dopo che, dietro il cranio, a circa 20 metri di distanza, furono rinvenuti i resti dello scheletro, alcuni indumenti, un portafoglio contenente 20 franchi d’oro e perfino una ricevuta d’albergo intestata a Georg Winkler.
Quello che è successo? Si era trattato di una valanga o forse semplicemente di una frana? Si è trattato di una caduta di massi o di una scivolata? A uno scalatore solitario basta una sola pietra in movimento per fargli perdere l’equilibrio. Georg Winkler, un giovane alpinista di fama, divenne una leggenda.
