Il tedesco Wolfgang Güllich, uno dei migliori scalatori del suo tempo, famoso per le sue prime ascensioni di grande difficoltà, amato e stimato per il suo carattere gentile e modesto, perse prematuramente la vita in un deplorevole incidente stradale avvenuto nelle prime ore del 29 agosto 1993.
Wolfgang Güllich
di Marcelo Lisnovski
Primi passi
Wolfgang Güllich è nato il 24 ottobre 1960 a Ludwigshafen, Germania. Ha iniziato ad arrampicare all’età di 14 anni.
Il suo primo insegnante disse di lui: “È sorprendente, ma Wolfgang non è mai stato un principiante, tale era la sicurezza con cui si muoveva sulla roccia. Era semplicemente qualcosa di innato“.
Si distingue
Nell’aprile del 1977 scalò la via Waberkante, una via di VII-, a Mariaturm.
Nell’agosto 1977 inaugurò una nuova via: Selekta (grado VII-) sulla Dingentalturm, con Thomas Nöltner e Christoph Marek.
Il giovane Güllich superò se stesso nell’agosto del 1977: scalò la Bärenbrunner Weg (VII) a Honigfels e la Lägensache (VII+) a Drei Felsen.
Il mese di ottobre del 1977 fu prolifico in termini di salite: realizzò la terza salita di Flug des Albatros (VII) e aprì la via Müsliweg (VII) sul Rödelstein, assieme a Thomas Nöltner.
Muore suo fratello
Il 20 ottobre 1977 ad Asselstein aprì il Nordpfeiler (VII+).
Una grande tragedia lo colpì nell’aprile del 1978: suo fratello minore Fritz morì mentre scalava senza corda sulle Napoleonfelsen.
Il 30 giugno 1978 Güllich e Nöltner aprirono Superlative, una via di VIII grado sul Bruchweiler Geierstein.
Il mese successivo ha successo su Feuerwand (IX) a Freiern Turm.
Incontra Kurt Albert, specializzato a salire vie in “Rotpunkt”, e Hans Diefenbach, futuro direttore della rivista Boulder.
Nella primavera del 1979 vennero aperte Zauberflöte (VIII+) a Bruchweiler Geiersten e Utopia (VIII) ad Asselstein.
Nell’estate del 1979 si recò negli Stati Uniti assieme a Hans Diefenbach e Richard Fiala.
A Yosemite
Ma prima, a Shawagunks, vicino a New York, è stato il primo europeo a scalare Supercrack (5.12c), la sua prima via di grado IX UIAA.
Due settimane dopo, i tre amici viaggiano in autobus verso la Yosemite Valley, la roccaforte americana dell’alpinismo estremo.
Güllich si adatta alla routine degli anni Settanta a Campo IV (Yosemite):
– Arrampicata
– Prendere il sole
– Mangiare
– Sballarsi (!)
– Uscire con le donne
Circolano i libri del guru e maestro della cultura hippie, Carlos Castaneda. I titoli dei suoi libri vengono utilizzati per nominare due famose vie di arrampicata: Tales of Power e Separate Reality.
La prima via difficile che Güllich ha scalato nello Yosemite è stata Crimson Cringe (5.12a) a Cascade Falls.
Quell’estate fallì sulla Separate Reality (ci sarebbe tornato in futuro e lì avrebbe fatto la storia. Ma non corriamo troppo); riesce su Astroman (5.11+) sulla Washington Column, assieme a Reinhard Schiestl.
Nuove sfide
Il 9 settembre 1979 si recò nel Wilder Kaiser per scalare la leggendaria Pumprisse sul Fleishbankpfeiler. L’anno precedente, Helmut Kiene e Reinhard Karl avevano classificato questa via – per la prima volta nella storia dell’alpinismo – con l’inquietante settimo grado, costringendo i dirigenti della federazione a riconsiderare la scala UIAA chiusa (che arrivava solo a VI+).
In autunno visita l’Elbsandstein, completando le vie più difficili del massiccio: 1000 Mark Wand, Teamwork e Direkte Superlative.
Nello stesso autunno si recò nel Frankenjura, dove scalò Exorzist, una delle prime vie di VIII grado della Germania Ovest.
Attività multiple
Nella primavera del 1980 Güllich è molto attivo: a maggio termina la scuola secondaria, appare sui media specializzati, gira un film per la televisione con Reinhard Karl e scrive i suoi primi due articoli per la rivista Alpinismus.
Nell’estate del 1980 tornò negli Stati Uniti. In questo viaggio si rifa su Separate Reality nello Yosemite e la scala senza problemi. Aggiunge anche altre vie difficili alla sua lista di successi: Tales of Power (5.12b) e Razor’s Edge (5.12c).
Nell’esercito
Al suo ritorno in Germania, fu chiamato dall’esercito per svolgere il servizio militare.
I quindici mesi trascorsi nell’esercito furono molto negativi per Güllich. Lui, che apprezzava la libertà dell’arrampicata, doveva seguire gli ordini, indossare un’uniforme e metteva in discussione il significato del servizio militare.
Riconoscimento in crescita
In congedo dal servizio militare, partecipò al primo incontro internazionale di arrampicata a Konstein (maggio 1981), organizzato dal negozio di articoli sportivi “Sport Scheck” e considerato la “Woodstock dell’arrampicata tedesca”.
Scalate le vie più belle del Goßweinstein: Humburg (IX-) e Sautang (IX-).
Il suo nome appare spesso sulla nuova rivista Boulder: “… alla fine di luglio, Wolfgang Güllich è riuscito a scalare tutte le vie di grado 5.12 del Goßweinsteinern in un giorno...”.
Ottenne il suo primo contratto con uno sponsor, la “Sport Scheck”: significava uno stipendio di 2.000 marchi all’anno.
Grandi traguardi nelle Alpi
Nell’estate del 1981 visitò insieme a Kurt Albert i monti del Wetterstein, il Wilder Kaiser e la Marmolada nelle Dolomiti.
Quell’estate fecero la storia dell’arrampicata con la salita di Locker vom Hocker, una via di nove tiri sullo Schüsselkarspitze nel Wetterstein: la prima via libera di grado 8 nelle Alpi.
Lascia il suo segno anche nel Palatinato: il percorso si chiama Im Westen nich Neues (IX-) ed è il primo percorso di nono grado della zona.
Nel dicembre 1981 terminò il servizio militare e questo evento lo rallegrò molto.
I percorsi più difficili
Nel marzo 1982 scalò le sue prime due vie di IX+: Heiβe Finger e Wolkensteiner Überhang. Entrambe le vie, all’epoca classificate IX+ e oggi IX, erano considerate le più difficili della Germania.
Nell’estate del 1982 tornò negli USA e riuscì a scalare Equinox, la sua prima via di 5.13a – oggi gradata 5.12c.
Nello Yosemite ha scalato due vie di 5.13a: Cosmic Debris e Phoenix.
La via più dura al mondo
A Sugar Loaf, nella zona del Lago Tahoe, trascorse una settimana per realizzare la seconda salita della via Grand Illusion (5.13 b/IX+/X-), probabilmente il percorso più duro del mondo a quel tempo.
Nelle Alpi francesi
Alla fine di maggio del 1983 partecipa al Primo Incontro Internazionale di Arrampicata, organizzato dalla Federazione Alpina Francese nel Verdon.
Facendo cordata con l’alpinista inglese Ron Fawcett, scalò le quattro vie più difficili della zona, poi gradate con 7c/7c+: Chrysalis, Fenrir, Pichenibule e Septième Ciel.
Nell’ottobre 1983 lavorò a un film di arrampicata. Si chiamava Superclimb e fu girato negli USA, dallo Yosemite allo Utah, dall’Arizona a Joshua Tree.
Nel 1984 ha scalato le vie più difficili francesi: Rève d’un Papillon (IX+/8a) ed Elixir de Violence (IX+/8a) assieme a Jerry Moffatt.
Ha realizzato anche la seconda salita di Papi on Sight (IX+/7c+).
A quel tempo, Güllich riusciva a sopravvivere grazie a occasionali contratti di consulenza e guida alpina.
Nell’agosto del 1984 scalò la via The Face (X-), aperta dal suo amico Jerry Moffatt. Contemporaneamente realizza la terza salita della Weg durch den Fisch (la via del Pesce, VII+/A4) sulla Marmolada, accompagnato da Kurt Albert e Christoph Stiegler.
Nell’ottobre del 1984 si reca nuovamente negli USA, dove scala le vie più difficili degli Shawangunks, tra cui la seconda salita di Vandals (5.13a), una via dell’eccezionale Lynn Hill.
La prima via al mondo classificata di grado X
Tornato in Germania, il 24 ottobre 1984 si fece il regalo di compleanno: nel Frankenjura scalò Kanal im Rücken (X/8b), la prima via al mondo gradata X.
Nell’inverno 1984/1985 si occupò degli affari dell’azienda “Fire Rocksport”, da lui fondata nel 1983 insieme ai suoi soci Norbert Sandner e Hans Martin Götz. Questa azienda aveva la distribuzione esclusiva in Germania delle calzature a marchio “Boreal”.
In Australia la cosa più difficile
In Australia, il 9 aprile 1985, Wolfgang Güllich riuscì a scalare Punks in the Gym, gradata X+/8b+: era considerata la via più difficile dell’epoca.
Onorificenze
Tornato in Germania, i successi continuarono: scalò Kaum Zeit zum Atmen (X-), la prima via di grado X nel Frankenjura settentrionale.
Il 12 giugno 1985 Güllich venne insignito della “Foglia d’alloro d’argento”, la più alta onorificenza sportiva della Repubblica Federale; insieme a Kurt Albert e Sepp Gschwendtner.
Nel luglio 1985 partecipa al primo campionato europeo occidentale di arrampicata, a Bardonechia.
Per Güllich la gara si è conclusa dopo pochi minuti, in quanto è caduto già sul percorso di qualificazione.
Nell’inverno del 1986 scrisse assieme ad Andreas Kubin il libro Sportklettern heute (uscito in italiano nel 1989, Arrampicata sportiva, Hoepli, 1989).
Dopo aver terminato il libro, apri la via Ghettoblaster (X/X+), la prima via in Germania di X+.
Inghilterra
Nel luglio 1986 si recò in Inghilterra con Norbert Bätz. Scalò Revelations (E7/6c) e Dream Topping (E7/6c).
Libro fotografico
Ha pubblicato un libro di fotografie con Heinz Zak intitolato High Life, che illustrava aree di arrampicata in tutto il mondo.
In Inghilterra subisce una grave caduta mentre scala la via Master’s Edge (E7/6b).
In giro per il mondo
Nel 1986 e nel 1987 continua a viaggiare in tutto il mondo: Sinai, Cina, Perù e Brasile sono alcune delle mete di Güllich, che suscitano ammirazione ovunque.
Al limite
Ebbene, un giorno di ottobre del 1986, Wolfgang Güllich chiede a Heinz Zak di accompagnarlo e scattare delle fotografie, mentre scala Separate Reality, un tetto di ottavo grado che sporge di sei metri, a 200 metri dal suolo, in free solo!!! (Cioè senza corda o alcun tipo di assicurazione).
Concentrato al massimo, Güllich collega perfettamente i movimenti, termina il percorso e, sulla piattaforma superiore, un grido dà libero sfogo alla tensione fino a quel momento trattenuta.
Wolfgang Güllich aveva appena completato una delle scalate più difficili della sua vita e aveva vissuto un’esperienza che gli aveva cambiato la vita. Aveva tendenze suicide? No. Tutti coloro che lo hanno conosciuto concordano sul fatto che i suoi rischi erano perfettamente calcolati e che non ha mai superato le sue possibilità.
Incidenti in arrampicata
Ma a volte i piani falliscono, e questo ci porta a una breve cronologia dei suoi incidenti di arrampicata:
– Caduta a Elbsandstein, a causa della rottura di un appiglio, dopo 20 metri viene fermato dalla sosta a 1 metro da terra!
– Caduta di 10 metri nel Palatinato, senza conseguenze.
– Caduta in Thailandia a causa del cedimento di un appiglio e della conseguente rottura di uno spit: frattura di una mano.
– Autunno sul percorso Welzenbach Gedächtnis Weg, in Svizzera. Tutti le protezioni saltarono, tranne uno stopper situato 20 metri più in basso.
– Caduta sulla Kühloch, Franconia, con spalla fratturata.
– Caduta in Karakorum, con rottura dei legamenti del piede.
Nell’aprile del 1987 Güllich aprì una via molto difficile sulla torre del Krottensee (Franconia). Lui la chiamò Wall Street e le assegnò il grado di X+.
Nel maggio 1987 scala Killer (X) e nel giugno Level 52 (X+/XI-). Successivamente anche Center Court (X-).
Prima via al mondo di grado XI
Ma poi succede qualcosa che infastidisce davvero Güllich: il suo percorso originale per Wall Street presenta un buco ingrandito allo scopo di rendere la via più facile. Emotivamente colpito e accecato dall’indignazione, Wolfgang cementò completamente il buco e risalì la via. Il risultato è stato il primo itinerario di grado XI-/8c al mondo.
Successivamente si reca negli Stati Uniti insieme a Kurt Albert e al fotografo Rainer Retzlaff. Lì scala diversi 5.13 e fa la prima salita di Moonbeam Crack (5.13b) a Joshua Tree.
Nell’estate del 1988 Güllich prese parte a una spedizione inl Karakorum sotto il comando di Hartmut Münchenach.
Il Pilastro dei Norvegesi alla Great Trango Tower li respinge, ma hanno invece successo sulla via Jugoslava alla Nameless Tower. Güllich, Albert e Münchenach la completarono in libera con il seguente risultato: 26 lunghezze, 2 di VIII+, 6 di VIII e 6 di VII.
In Karakorum
Autunno 1989: un piccolo ma potente gruppo guidato da Wolfgang Güllich si dirige nuovamente alla Nameless Tower in Karakorum. È composto da Kurt Albert, Christof Stiegler, Milan Sykora e Wolfgang Güllich.
Il maltempo è costante: sette settimane di nevicate ininterrotte, per poi iniziare finalmente a scalare la parete. Tutto si svolge in stile libero, superando difficoltà enormi a più di 6000 metri di altitudine.
Wolfgang cade in un passaggio e si rompe i legamenti della gamba. Tuttavia non abbandona l’impresa.
Il tempo continua a passare e Stiegler e Sykora devono tornare a casa.
Kurt Albert continuò a guidare le lunghezze rimanenti e, assieme a un dolorante Güllich, raggiunsero la vetta della montagna il 20 settembre 1989.
L’itinerario si chiamerà Eternal Flame e la sua difficoltà sarà 5.12/A2/55º. Il grado IX attesta la durezza della via.
La Torre Centrale del Paine
Nel maggio 1990, Wolfgang Güllich prese parte al film Fuoco, ghiaccio e dinamite, un completo fiasco al botteghino.
Ma una nuova avventura si presentò nella vita di Wolfgang Güllich e dei suoi amici: nell’inverno del 1990 si diressero in Patagonia. L’idea era di aprire una nuova via sulla Torre Centrale del Paine.
I membri della spedizione erano Wolfgang Güllich, Norbert Bätz, Bernd Arnold, Kurt Albert e Peter Dittrich.
Settimane di maltempo li tengono bloccati al campo base. Le cadute di neve danneggiano le corde fisse mentre gli scalatori rischiano la vita nel tentativo di sostituirle e proseguire il percorso.
Finalmente, il 23 gennaio 1991, Albert e Arnold raggiungono la vetta.
Il 27 gennaio raggiungono la vetta anche Güllich, Dittrich e Bätz.
Il percorso si chiamerà Riders on the storm e, con un dislivello di 1300 m, avrà una difficoltà 7c/A2.
Allenato come mai prima, Wolfgang Güllich era al culmine della sua forma fisica nel 1991. Il suo amico Milan Sykora stava lavorando a un progetto di arrampicata su una parete compatta e strapiombante.
Dopo il ritiro dell’amico, Wolfgang iniziò a lavorare su quella via.
L’arte dell’arrampicata
Undici giorni di arrampicata, oltre due mesi di prove, e arriviamo al 14 settembre 1991. Güllich inizia il suo ultimo tentativo a quella parete di 12 metri con uno strapiombo di 45 gradi, esegue un dinamico all’inizio, si spinge per mezzo di bloccaggi estremi su piccoli buchi usando anche prese laterali e prese a pizzico tecnicamente molto complicate, esegue difficili cambi di piede alla ricerca di posizioni di equilibrio, supera un passaggio a monodito e completa la sequenza di uscita. Dopo soli 70 secondi di abilità, Wolfgang Güllich ha realizzato Action Directe, il primo 9a nella storia dell’arrampicata.
Una settimana prima di questo evento aveva sposato Annette Favery, un’infermiera di 26 anni, che non aveva familiarità con il mondo dell’arrampicata.
All’inizio del 1992 venne assunto come controfigura nel film Cliffhanger, con Sylvester Stallone.
La sua morte precoce
Con tanti progetti per il futuro, libri, film, scalate, Wolfgang Güllich si reca a Monaco nelle prime ore del mattino per un’intervista radiofonica. Sulla via del ritorno, la sua auto esce di strada e lui rimane gravemente ferito.
Morì due giorni dopo. Era il 31 agosto 1993.
Il miglior scalatore del suo tempo è entrato nella storia.
Letteratura
– Wolfgang Güllich, di Tilmann Hepp.
– Yosemite climber, di George Meyers.
– Baltoro, di Louis Audoubert.
– Dizionario incompleto della montagna, di José Hernández.
– Enciclopedia della montagna, di Juan José Zorrilla.
– Desnivel, numero 200.
– Desnivel, numero 241. Speciale 25° anniversario.
– Quaderni patagonici della Techint, numero 7: El Paine.
– Free Climber, di Lynn Hill.
– Il meglio di Desnivel 1981-2001: The Eternal Flame, di Kurt Albert.
waoo..che bello rivedere e leggere le avventure di questa grande persona…complimenti
Conoscere la vita di Gullich per uno scalatore è come sapere chi erano i Beatles per uno che vuole imparare a suonare la chitarra.